Happy, happy, happy Halloween fredag, 31. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, 7 kommentarerJa, jeg har så anskaffet mig en ny favorit-mærkedag! Jeg har overgivet mig helt til den amerikanske kultur og er blevet bidt af Halloween 
Jeg troede mest, det var en vigtig dag for børn, men mine venner har vist sig at gå helt amok i kostume-flip og festhumør. I går klædte jeg mig ud som Wonder Woman (synes det var meget passende af mig at vælge et rigtigt amerikansk ikon) og løb en tur i mit nabolag sammen med en flok feststemte mennesker fra løbeklubben. Bagefter var der pizza-spisning og kostumefremvisning, og jeg var så heldig at blive belønnet for mit udklædningsmod med en flot t-shirt.
Jeg kom til den konklusion, at jeg nu er nået et punkt i mit liv, hvor jeg ikke længere kan føle flovhed. Derfor gennemførte jeg også aftenens sene Dodgeball kamp i mit superhelte-dress – ikke at det hjalp os til en overlegen sejr, men mine holdkammerater fik da lidt latter til at skylle det knebne nederlag ned med.
I aften er det så tid til den helt store fest. Bare ikke for mig. Jeg skal deltage i et 10 km løb meget tidligt lørdag morgen, så jeg må nøjes med forfesten, der vist omfatter filmkigning og sæson-relaterede drikkevarer (øl med dødningehoveder på, tror jeg nok).
Når støvet har lagt sig vil der selvfølgelig blive uploadet billeder af mig i mit kostume samt nogle af de andre geniale udklædninger jeg har observeret :-)
Kolde hænder – varmt whatever? tirsdag, 28. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Hverdagsliv, 5 kommentarerFor tiden går jeg rundt og er i højt humør det meste af tiden – er der noget sjovere end at begynde forfra i en fjern og besynderlig afkrog af verden, hvor de lokale er venlige og prisniveauet fornuftigt?
Men her kommer lige et lille hjertesuk: nu er jeg lissom rejst Sydpå og forventede derfor at ligge lunt i svinget hele vinteren – alligevel tog det timer i går, før jeg fik følelsen tilbage i mine fingre efter en cykeltur, og i morges måtte jeg skrabe is af min stakkels lille bils forrude!
Temperaturen er i 50erne (Fahrenheit, som jeg har opgivet af forstå), og det er altså koldt! Lidt usædvanligt for årstiden, og vi forventer en snarlig stigning til omkring 70 grader. Indtil da har jeg mange muligheder for at fortryde, at der ikke indgik vinteroutfits i mine 18.5 kg bagage…
Lynhurtig lejekontrakt tirsdag, 28. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Familie, Hverdagsliv, KommentarerFor at få en centralt beliggende leje-lejlighed i Aarhus eller København går jeg ud fra man skal have været skrevet op fra før blækket er tørt på dåbsattesten. I Danmark har jeg i hvert fald i hele min studietid været forvist til at residere på kollegier og i privat fremlejede værelser. I USA får man derimod billige lejeboliger kylet i nakken. Da jeg først besluttede mig for at fraflytte det pensionat, hvor jeg tilbragte mine første måneder her, gik alting pludselig meget stærkt.
En argentisk kollega tog med mig til sin udlejers kontor, hvor jeg uden videre fik udleveret nøglerne til et antal lejligheder af passende størrelse. Efter en kort besigtigelse faldt mit valg på en lille to-værelses i et skønt kvarter, hvor størstedelen af Alabamas homoseksuelle befolkning bor, godt blandet op med spaniere og medicinstuderende. Da jeg spurgte, hvornår jeg kunne flytte ind, var mine forventninger, at der ville gå nogle måneder, men svaret lød: ”kan du vente til på onsdag?”
Selvfølgelig røg jeg ind i et par praktiske problemer, eksempelvis at jeg ingen møbler ejede, at det er svært at få tændt for strømmen, når man ikke har et amerikansk CPR-nummer og endelig gyset over de døde kakkerlakker i køkkenskabene. Heldigvis fik jeg massiv hjælp fra kollegaer, naboer og ikke mindst min mor, der tilfældigvis kom på besøg dagen efter jeg overtog det nye palads. Efter et antal shoppeture, en mængde knofedt og med lidt fantasi har jeg nu et hjem – selvom jeg er langt hjemmefra!
* skrevet til Urban Vest
Den særeste fornemmelse… søndag, 26. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Hverdagsliv, 5 kommentarerI morges vågnede jeg senere end sædvanligt, da jeg havde været lidt længe ude til et housecooling party i går (for de uindviede er det en fest afholdt af en person, hvis hus er brændt ned og nu endelig bygget op igen). Jeg spiste en portion grits til morgenmad – det er en sydstatsspecialitet, som minder en del om havregrød, bare med majs, hvilket er en af de eneste lokale retter, jeg har taget til mig.
Formiddagen brugte jeg på at nusse rundt i min nye lejlighed, jeg hørte Friends, Lovers and Chocolate af Alexander McCall Smith på lydbånd, stressede af med et puslespil af en Da Vinci tegning (gave fra min mor) og løb en hyggelig 13 km tur på nogle af mine yndlingsstier, der var smukt dækket af efterårsfarvede blade.
Nu tilbringer jeg et par timer på arbejde med at få hold på et par løse ender i min forskning, prøve at komme til bunds i min voluminøse mail-korrespondance og ser lidt dansk tv imens. I eftermiddag vil jeg kombinere en køretime med en tålmodig og brav amerikansk ven med lidt indkøb i et toplækkert helsekost supermarked, som nu er indenfor min aktionsradius.
Jeg har intet fjernsyn endnu, men aftenen kommer nok til at gå med lidt madlavning og bagning og et par lånte DVD-film afspillet på min bærbare. Og så er det lige at det slår mig – jeg har sgi da fået mig et liv her! Sært at tænke på, men slet ikke dårligt
Flytterod og mødrehjælp onsdag, 22. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Familie, Hverdagsliv, 3 kommentarerMin mor er kommet hele vejen til Alabama lige i samme uge, som jeg fik min nye bil og flyttede ind i min nye lejlighed. Heldigt for mig, for hun har visse evner indenfor rengøring, som jeg ikke besidder.
Her i Syden er kakkerlakker, mug og råddenskab udbredt, så der var virkelig også noget at skrubbe og skure på! Men efter et par dages hårdt arbejde er stedet beboeligt.
Og jeg hjalp også til i processen. Mit ordforråd blev udbygget med gloser som ”philips headed screwdriver”, ”allen hex” og ”wrench”, og jeg samlede selv min futon. Måske skal jeg dog lige have en mand til at stramme skruerne lidt, før jeg udsætter den for alt for hårde belastninger?
Betteskov goes native tirsdag, 21. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, 2 kommentarerAntropologer advarer mod at lade sig opsluge fuldstændigt, når man infiltrerer en fremmed kultur – denne amatøriske observatør af det amerikanske liv er dog hamret lige pladask ned i fælden!
Jeg tror jo stadig på at offentlig transport er at foretrække, at vi burde undgå at forurene unødigt og alt det der europæiske hippie-gejl (i mine amerikanske venners øjne) som jeg er opflasket med. Men NOVRA hvor er det bare fedt at have en bil og kunne køre alle mulige steder hen! Det er helt svært at møve mig hen på laboratoriet hver dag, for det ligger ikke langt nok væk fra min lejlighed til at retfærdiggøre en køretur 
Jeg nyder friheden i fulde drag, har allerede lavet min første ridse og været en tur på en kæmpestor Interstate. Hvor amerikansk er jeg lige ved at blive?
Stilhed før stormen fredag, 17. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, 2 kommentarerNår jeg tjekker de danske aviser eller ser en hjemlig nyhedsudsendelse over nettet, dukker ordene ”amerikansk finanskrise” konstant op. Der er også indslag om krisen på amerikanske nyhedskanaler, men emnet bliver sjældent diskuteret i min omgangskreds, der ellers er yderst velinformeret hvad angår både nationale og globale forhold.
Måske fordi afstanden fra børsmarkederne til hverdagslivet er så lang, at situationen forekommer surrealistisk? Desuden er medierne berygtede for at hype detaljer op på katastrofeniveau, hvorfor mange amerikanere siger ”jeg vil se det før jeg tror det” om den truende depression.
Mine venner og kolleger føler ikke, at krisen påvirker deres hverdag som sådan – det er de superrige eller ekstremt fattige, der har mest at frygte, og alle jeg kender befinder sig trygt imellem de to kategorier.
Dog er det en udbredt opfattelse, at priserne på fødevarer og benzin er steget voldsomt, og adskillige af mine bekendte henlægger nu størsteparten af deres indkøb til discountforretninger i stedet for deres foretrukne kvalitetssupermarkeder.
At få et lån er så godt som umuligt, og da jeg for nylig så på biler var det tydeligvis købers marked – køber i ental, for bilhandlerne har ikke overflod af kunder for tiden. En del amerikanere har spændt sig selv hårdt for økonomisk, og allerede før krisen havde mange familieforsøgere to jobs. I dag tager nogle et tredje job eller forsøger at tjene ekstra på at sælge deres blodplasma til sygehusene!
I det store og hele går livet sin vante gang, men jeg indtryk af, at der ikke er langt til udbredt panik blandt ”almindelige amerikanere” og kan kun håbe, der snarest dukker en løsning op.
Det blev en Honda! torsdag, 16. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Hverdagsliv, 9 kommentarerJeg ved ikke helt, hvad der er blevet af den version af mig, som opfatter biler som livsfarlige, forurenende fremmedlegemer i vores smukke verden? I hvert fald har jeg lige hentet min første bil! På rigtig amerikansk vis skulle der selvfølgelig tages billeder af mig med vidunderet – selvom den har 140.000 mil på bagen, siger alle, den er et fantastisk køb!
Min (mandlige!!) kollega har hånet mig meget for mine ringe evner som bilist, så jeg har mistet troen på, at jeg faktisk kan køre. Der for fik jeg min (kvindelige!) laborant til at sidde ved siden af mig, da jeg kørte nyanskaffelsen hjem. Turen tog ca en halv, gnidningsfri time, og jeg er faktisk ikke helt forfærdelig – lidt uerfaren godt nok, men hvad kan man forvente?
Heldigvis har jeg fået tilbudt hjælp til at komme igang med at køre fra en af mine nye venner, så jeg ser trygt frem til for alvor at tage hul på det amerikanske liv – på landevejene 
Vennetjenester og behov for at gøre gengæld torsdag, 16. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Hverdagsliv, 2 kommentarerJeg blev tagget af Weirdo for nylig, men har helt ærligt aldrig udført en vennetjeneste, der var værd at skrive hjem om. Generelt er jeg nogenlunde venlig og hjælpsom, men noget spektakulært har jeg aldrig foretaget mig i den retning! Derimod har jeg lige været på den modtagende ende af en helt fantastisk vennetjeneste! Min kollega har nemlig hjulpet mig med at købe en bil – han foretog en grundig gang internet-research på brugte biler, ringede til en forhandler vi fik anbefalet, kørte mig derhen, tog bilen til en mekaniker og klarede alt det praktiske.
Her i Syden regnes kvinder som ret tilbagestående, så det var ganske naturligt, at jeg lod ham føre ordet (samt køre bilen, for han har ikke den store tiltro til mine evner bag et rat - med ganske god grund, må jeg indrømme). En anden Sydstats-ting er, at alt går virkelig langsomt. Man køber ikke bare noget – man bliver hængende og sludrer om løst og fast, gode spisesteder i Birmingham og den økonomiske krise i timevis, hvorfor bilkøbet tog to fulde dage!
Så jeg har brug for et råd: hvordan i alverden skal jeg gøre gengæld??? Jeg har forsøgt mig med et par småting – i dag skal min kollega præsentere en artikel i vores Journal Club, hvor der er en rædsom, overkompetitiv atmosfære. Han har ikke haft så meget tid til at forberede sig, hvilket hovedsageligt skyldes mig. Derfor har jeg bagt muffins til ham, og kom tidligt herop i morges for at brygge kaffe og skaffe de bagels, den der præsenterer forventes at dele ud. Det føles bare som alt, alt for lidt.
Nu er det op til jer, læsere: hvordan viser jeg bedst min taknemmelighed overfor min kollega, der gennem de sidste to måneder har gjort enormt meget for at hjælpe mig med at finde til rette her?
Og nu vi er ved det: hvordan siger jeg tak til min chef – uden at ryste på hånden skrev han en check ud til bilforhandleren, så jeg ikke skulle vente på at få penge overført fra DK?
Jeg tror vist godt vi kan konkludere, at amerikanerne er et meget, meget hjælpsomt folkefærd!
Bevægelsesfrihed onsdag, 15. okt 2008
Skrevet af betteskov under Alabama, Hverdagsliv, 2 kommentarerEftersom Birmingham har ca. en kvart million indbyggere kunne man godt forledes til at tro, at jeg befinder mig et sted nogenlunde i Århus-størrelse. Byen er bare fuldstændig anderledes bygget op, og alle indkøbs- og underholdningsmuligheder er spredt ud over et kæmpestort område.
Selvom jeg langtfra er bange for at bruge mine ben, er det ret begrænset, hvor mange lokaliteter jeg faktisk kan bevæge mig hen til ved egen kraft. Derfor er jeg, næsten som en rigtig amerikaner, begyndt at kigge efter et egnet køretøj.
Indtil jeg får anskaffet mig min allerførste bil må jeg nøjes med den næstbedste ting: en lyseblå cykel. Der er bestemt ikke samme cyklist-kultur i Alabama som i Danmark, så jeg er yderst forsigtig. De få mennesker der cykler her benytter sig af fortovene, hvilket jeg selvfølgelig retter mig ind efter. Derfor når tempoet sjældent ret højt op, og der skal konstant holdes grundigt udkig efter knækkede fliser, børn og hunde.
Et andet problem er, at det ikke ligefrem flyder med cykelparkeringspladser. Derfor må jeg ofte lænke min strålende nyanskaffelse til en tilfældig telefonmast, og det blå lyn overnatter altså i mit soveværelse. At tage cyklen med i elevatoren er blandt de mere bizarre ting, jeg længe har foretaget mig!
Trods disse petitesser er jeg enormt glad for at være genopstået som cyklende dansker – min aktionsradius er udvidet, jeg får lidt ekstra motion og føler mig i dyb kontakt med min oprindelige kultur, når jeg spænder hjelmen og triller ud blandt alle de gigantiske offroadere.
* skrevet til Urban Vest
